TECNOLOGÍA EN LATÍN

Artifex. Ingeniería romana en España ha comenzado en el Museo Arqueológico de Sevilla una gira por todo el territorio nacional. La exposición es un recorrido didáctico por la cultura material durante el dominio romano de la Península Ibérica.

Hodómetro para señalizar distancias en las calzadas

El artifex o "artífice" era el encargado de realizar la obra a través de unos procedimientos y técnicas que hicieron de la Ingeniería la mayor virtud del pueblo romano, y que conforman el contenido de la muestra: técnicas constructivas, ingenios y máquinas, construcción portuaria y explotaciones mineras, entre otros.

La muestra pretende, según sus organizadores, "acercar al público el inmenso legado técnico del mundo romano", especialmente "sus aplicaciones en Ingeniería civil: calzadas, puentes, puertos, faros, acueductos o presas, de las que quedan en España abundantes vestigios y un rico patrimonio", y que fueron "infraestructuras esenciales en la organización, abastecimiento y expansión del Imperio".

Entre los grandes avances introducidos o generalizados por esta civilización clásica se encuentran, por ejemplo, el hormigón de cal (opus caementicum), el arco de dovelas de piedra (arcus, fornix), la bóveda de cañón o la fabricación de vidrio soplado.

Sin embargo, no todo son grandes ingenios de construcción. Artesanía, tintes para telas, perfumería, fundición de metales, sistemas de pesas y medidas, red de calzadas, salazón del pescado o hasta la elaboración de salsas forman parte de su contenido.

Restauraciones milenarias

El montaje de Artifex ha involucrado una amplia labor investigadora para desentrañar los procesos técnicos del mundo romano, como ocurre con la réplica de la bomba de Ctesibio encontrada en 1889 en Valverde del Camino (Huelva). La original se usaba para achicar agua de las minas y construcciones, regar, extinguir incendios y, sobre todo, quebrar rocas con agua fría después de calentarlas con fuego.

Reproducciones de dos miliarios de la época de Adriano

Así, el equipo de Ignacio González Tascón, ingeniero, historiador de la técnica de la Universidad de Granada y diseñador de la muestra, desmontó y completó el mecanismo del mejor ejemplar de bomba de pistones de bronce romana del mundo, albergada en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid.

Por su parte, el Museo Arqueológico de Sevilla también contribuye con sus propias piezas, tal como harán otras ciudades sede. Es el caso de las reproducciones de dos miliarios, columnas de piedra que señalizaban distancias de 1000 pasos en las calzadas romanas.

A la medida de la persona

De hecho, Artifex ilustra las medidas de longitud utilizadas, en su mayor parte de tipo antropomórfico, al tomar como referencia partes del cuerpo: dedo, palmo, pie, codo, paso, estadio o milla (1.481 metros). También puede verse un hodómetro ("medición del camino"), la herramienta que permitía ubicar con precisión los miliarios a lo largo de las vías.

El recorrido realizado por el visitante se divide en cinco áreas. La primera, La construcción: materiales y maquinaria, contempla las principales técnicas y materiales empleados por los constructores romanos. La segunda, La ciudad y su equipamiento, trata fundamentalmente del abastecimiento de agua a las poblaciones, incluidos los sistemas de distribución y las obras de saneamiento, como la presa de Proserpina o el acueducto de Segovia.

Maqueta de la cimentación de la pila de un puente

El área III, dedicada a la Minería y metalurgia, se detiene en procedimientos de obtención y fundición de los minerales, en tanto la cuarta parte, Agricultura y ganadería: industrias derivadas, aborda desde medidas de capacidad a métodos de conservación de los alimentos (como la salazón del pescado) pasando por tintes y escritura.

Por último, la quinta sección, Las comunicaciones: calzadas, puentes, puertos, trata las infraestructuras terrestres y marítimas, a través de maquetas como las de los puentes de Mérida y Alcántara, el muelle de hormigón de Ampurias o la coruñesa Torre de Hércules.

Organizada por el Ministerio de Fomento y el Ministerio de Cultura, con la colaboración de la Fundación Juanelo Turriano, la exposición está abierta en el Museo Arqueológico de Sevilla hasta el 8 de enero, gracias a la Fundación Itálica de Estudios Clásicos.

Más información:

Museo Arqueológico de Sevilla
http://www1.ccul.junta-andalucia.es/cultura/museos/MASE/

museoarqueologicosevilla.ccul@juntadeandalucia.es

Tel.: 954 23 24 01

Fuente: M. R. Illana / Andalucía Investiga, 21 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.andaluciainvestiga.com/espanol/noticias/11/artifex_2099.asp

Masacre de Cancuén ocasionó caída maya. Descubren restos de 31 nobles y 20 personas más

Por: Alberto Ramírez, Martín Rodríguez P.

Arqueólogos guatemaltecos y estadounidenses descubrieron nuevas fosas frente a uno de los palacios de Cancuén, al sur de Petén, que ofrecen testimonios de la masacre de 31 nobles mayas y 20 personas más en el año 800 d.C., algo que marcaría el inicio del declive de la civilización.

Las causas de la caída de la civilización maya empiezan a ser reveladas. La masacre de más nobles —al menos 31— habría motivado la huida de Cancuén y el principio del fin del imperio mesoamericano.

"Después de esa masacre, que podría llegar a ser de 50 nobles, la ciudad de Cancuén —ubicada al sur de Petén— fue abandonada por completo, igual que otros sitios en la puerta del mundo maya", explicó el arqueólogo Arthur Demarest, quien dirigió las investigaciones de la universidad de Vanderbilt, National Geographic y el Ministerio de Cultura.

Tomás Barrientos, arqueólogo guatemalteco, dijo que, aunque se había hablado de posibles guerras, este hallazgo es la evidencia más clara de la caída, porque ya se habían descubierto escenas de batallas pintadas y ciudades fortificadas.

Añadió que la causa de esa masacre —ocurrió cerca del año 800 de nuestra era— habría sido un conflicto con las ciudades por controlar las rutas comerciales.

Ataque contra Cancuén

Los arqueólogos descubrieron lo que habría sido un feroz ataque y defensa de la ciudad comercial de Cancuén.

Expertos también hallaron esqueletos con perforaciones hechas con lanzas, de reyes y nobles mayas.

Además, fueron encontrados muros defensivos, puntas de lanzas y de hachas, en lo que habría sido la defensa infructuosa de la ciudad.

El asesinato de los nobles, que en la actualidad podría ser considerado como un crimen de guerra, fue un tipo de ritual, expresó Demarest.

Antropólogos

Cuando los arqueólogos se dieron cuenta de la dimensión de la masacre, pidieron apoyo a la Fundación de Antropología Forense de Guatemala (FAFG), que suspendió su trabajo sobre víctimas del conflicto armado interno y trabajó en equipo.

"Determinamos que un mínimo de 31 personas pudieron ser enterradas cerca de un palacio. Están desmembrados y presentan muchos cortes, en especial, a nivel de las extremidades", explicó José Suasnávar, director técnico de la FAFG.

Se encontraron desde dos bebés que estaban en período de gestación hasta nobles que habrían tenido unos 45 años.

Con un análisis de ADN se podrá establecer si los masacrados estaban emparentados, dijo Suasnávar.

¿Quién lo hizo?

El motivo de la masacre sería el control de las rutas comerciales por los ríos Usumacinta y La Pasión, y de la región. Esa área era considerada la bisagra entre el altiplano y el sur y Petén, aseveró Demarest.

"Habrían atacado Cancuén, las fuerzas de los pueblos de Ceibal y Machaquilá, que fueron quienes dominaron la zona después, pero no hay escrito que diga "yo vencí a Cancuén", indicó Barrientos.

Fuente: Prensa Libre.com - Guatemala, 18 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.prensalibre.com/pl/2005/noviembre/18/128118.html

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A shallow grave with the remains of the last Cancuen king, Kan Maax, near the massacre site. (Pic: Andrew L Demarest, National Geographic)

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Spear fragments and bones unearthed in the mass grave outside the palace. (Pic: Andrew L Demarest, National Geographic)

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Precious jewellery, including jade pieces and jaguar fang necklaces, that were buried with the massacre dead. (Pic: Andrew L Demarest, National Geographic)

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Guatemalan forensic experts at work excavating the mass grave. (Pic: Horacio Martinez, National Geographic)

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A panel from Cancuen showing the king (pic: Andrew L Demarest)

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Avanzan investigaciones de comunidades mayas en México

Las zonas de Yucatán y Quintana Roo son investigadas por el INAH quiénes cuestionan el colapso del Clásico Maya.   

México.- Los avances de estudios recientes en zonas arqueológicas mayas de Yucatán y Quintana Roo, tales como Chichén Itzá, Ek'Balam, Dzibanché y Kohunlich, son dados a conocer por la revista Arqueología Mexicana, informó el INAH.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia también dio a conocer que el artículo introductorio a la región maya se dedica en esta ocasión a los periodos Clásico Terminal (750-1050) y Posclásico (1050-1550), como continuación cronológica de los periodos previos, vistos en el número anterior.

En particular se aborda y cuestiona el proceso conocido como "el colapso del Clásico Maya" (abandono masivo de algunas importantes ciudades).

Para lo cual se establecen tres causas aparentes, individuales o de conjunto: el deterioro climático, el incremento desproporcionado de la población y las guerras que se dieron por diferencias respecto a la sociedad del Clásico ((250-1050 después de Cristo) que se reflejan sobre todo en su organización política y en su transformación estilística.

Enrique Nalda presenta en este número el artículo titulado Clásico Terminal (750-1050 d. C.) y Posclásico (1050-1550 d. C.) Colapso y reacomodos, en el cual reflexiona acerca del debate sobre el abandono masivo de algunas de las ciudades más importantes de las Tierras Bajas del sur del área maya en el siglo IX de nuestra Era.

"Muchas son las teorías propuestas para dar cuenta de ese acontecimiento. La de mayor arraigo tiene que ver con una supuesta degradación ambiental producida por cambio climático, agravada por un explosivo incremento poblacional en los años precedentes", agregó.

Agregó que existe evidencia reciente que tiende a apoyar esta tesis, pero también, información que la contradice.

"La región del "colapso" es de una diversidad ambiental que hace improbable el que un cambio climático, de haber ocurrido en esas fechas, haya tenido un impacto parejo en toda su gran extensión: en esa región se mezclan situaciones ribereñas, lacustres y de bajos inundables estacionalmente; se alternan zonas de topografía ondulante, de macizos montañosos y de sabanas".

En coautoría, Sandra Balanzario y Enrique Nalda presentan el artículo titulado Kohunlich y Dzibanché, en el que comentan que en los últimos años se han realizado trabajos de prospección y excavaciones extensivas en esas ciudades, los que han aportado grandes avances en el conocimiento de la historia prehispánica de las sociedades que poblaron esos sitios.

"Ahora sabemos -dice Balanzario-, que Kohunlich tuvo una ocupación continua desde alrededor de 500 antes de Cristo hasta 1100 después de Cristo, mucho más larga de lo que se había estimado en un principio. En ese periodo, dicha ciudad experimentó al menos dos fuertes depresiones demográficas. De la primera, hacia mediados del Clásico, se recuperó.

"Superada, comenzó un proceso de crecimiento acelerado que alcanzó un clímax hacia 900-1000 después de Cristo, fecha de inicio de la segunda depresión, que culminó con el abandono total del sitio hacia 1100 después de Cristo", dijo.

Señaló que la historia de la ciudad es más de tipo cíclico que de naturaleza lineal, "lo cual no debe extrañarnos, pues se trata de un patrón común en el rea maya".

Dzibanché y Kohunlich, en Quintana Roo, así como Chichén Itzá y Ek' Balam, en Yucatán, son cuatro ciudades en las que se ha realizado un intenso trabajo arqueológico y que formaron parte en la década de los noventa, de los llamados Proyectos especiales.

Al igual que en el caso de los sitios de Campeche, sobre éstos, la publicación ofrece diferentes datos que complementan la información que desde 1993 ha venido publicando la revista sobre la región maya.

Fuente: Milenio/Agencias, 22 de noviembre de 2005

Enlace:  http://www.milenio.com/nota.asp?id=245970

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Desmitifican cultura Olmeca

 En una reciente publicación a nivel nacional manejan la versión de que los Olmecas pudieron no haber sido la llamada cultura madre.

Un equipo de científicos conducidos por el arqueólogo James B. Stoltman de Universidad de Madison, en Estados Unidos, presentó nueva evidencia que demuestra que los Olmecas, vistos como los creadores de la primera civilización en Mesoamérica, importaban cerámica de otras culturas próximas.

El investigador busca socavar la visión de que la capital olmeca de San Lorenzo, cerca del Golfo de México, era la única fuente de cerámica iconográfica producida por las civilizaciones más tempranas mesoamericanas.

La alfarería y sus orígenes son el centro de un debate entre los especialistas en arqueología mesoamericana.

Para los arqueólogos, la alfarería es un punto clave para la base de estas teorías. Dónde se fabricó la cerámica, quién la hizo, su iconografía y cómo viajó a través de las rutas de intercambio de grupo a grupo son cuestiones fundamentales para conocer las relaciones culturales.

ANÁLISIS QUÍMICOS

Para responder a las preguntas sobre los orígenes de la artesanía olmeca, los científicos han empleado una gran variedad de técnicas. En febrero de 2005, se publicaron análisis químicos de la cerámica olmeca que sugerían casi sin lugar a dudas que la misma, y esto incluía su iconografía y cultura, tenía un origen único: San Lorenzo, la más antigua capital olmeca.

Una técnica química, conocida como activación neutrónica, fue también utilizada para comparar la composición elemental de la artesanía olmeca, con artesanías de varios sitios a lo largo de la zona central de México. Los resultados de las pruebas aparentemente favorecían de forma clara la creencia de que los olmecas fueron la cultura madre.

Ahora, sin embargo, una vieja técnica utilizada por Stoltman en un conjunto de fragmentos de alfarería procedentes de cinco yacimientos arqueológicos mexicanos muestra que los intercambios de vasijas entre los pueblos de las tierras altas y los de las bajas eran recíprocos.

ESTUDIOS DE PETROGRAFIA

Los nuevos resultados fueron obtenidos empleando la petrografía, una técnica geológica bien establecida desde hace tiempo, capaz de identificar con precisión los minerales en una muestra.

La geología de la zona de San Lorenzo está compuesta por roca sedimentaria, caliza y arenisca. Oaxaca y otras áreas descansan sobre rocas metamórficas.

La firma geológica donde se produjeron los objetos cuenta con la arena utilizada para el templado.

Los resultados del nuevo estudio muestran que los minerales añadidos para templar la cerámica provienen de múltiples lugares, incluyendo las altas tierras de Oaxaca.

"Cinco de estas muestras son inequívocamente de Oaxaca", dice Stoltman, "demostrando que alguna de la cerámica de San Lorenzo fue hecha en otra parte".

Los nuevos resultados, cree Stoltman, agregan una cierta claridad a las correlaciones de culturas en la antigua Mesoamérica.

"La discusión de la cultura madre, cultura hermana es poco probable que gane. Es difícil dar primacía a una cultura. De muchas maneras, la cultura Olmeca era única, pero pudo solamente haber sido una porción de la ecuación cultural mesoamericana", dijo.

La entrevista al arqueólogo James B. Stoltman de Universidad de Madison, en Estados Unidos fue realizada por el Universal.

Fuente: Tere Carrasco, Coatzacoalcos / Diario del Istmo, 23 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.diariodelistmo.com/istmo_nivel3.php?id_noticia=38191

Museo Getty devuelve a Italia tesoros artísticos ilegales

El Museo Getty de Malibú le devolvió al Estado italiano tres valiosos objetos arqueológicos, poco antes del inicio de un proceso en Roma por contrabando de arte y excavaciones robadas.

Foto: A Carabinieri paramilitary police officer points to a detail on a 2,300-year-old krater, decorated by the ancient Greek painter Asteas, during a press conference to display three antiquities that were recently returned to Italy, in Rome, Friday, Nov. 11, 2005. Italy's culture minister Rocco Buttiglione said Friday he has invited the director of the Metropolitan Museum of Art in New York, Philippe de Montebello, to come to Rome and meet with his experts in connection with Italy's stepped-up efforts to recover precious artifacts from top U.S. museums it says were stolen. The krater, dating back to 340 B.C., is one of three ancient objects that were returned from the J. Paul Getty Museum in California. (AP Photo/Beatrice Larco)

Los tesoros artísticos son una jarra del pintor griego de jarrones Asteas, del año 340 antes de Cristo, hallado en la Campania; una piedra sepulcral del siglo 6 a.C. encontrada en Sicilia y un portavelas de bronce etrusco.

Foto: A Carabinieri paramilitary police officer looks at a funeral stone, dating to the 6th century B.C., during a press conference to display three antiquities that were recently returned to Italy, in Rome, Friday, Nov. 11, 2005. Italy's culture minister Rocco Buttiglione said Friday he has invited the director of the Metropolitan Museum of Art in New York, Philippe de Montebello, to come to Rome and meet with his experts in connection with Italy's stepped-up efforts to recover precious artifacts from top U.S. museums it says were stolen. The krater, dating back to 340 B.C., is one of three ancient objects that were returned from the J. Paul Getty Museum in California. On the screen in the background at top is the video made Thursday Nov. 10, 2005 by Italian Carabinieri of the arrival of the antiquities at Rome's Fiumicino airport. (AP Photo/Beatrice Larco)

Dado que en el ínterim el museo se enteró de que las piezas fueron vendidas ilegalmente por marchantes a Estados Unidos, decidió devolvérselas espontáneamente a Italia, informaron hoy medios locales.

La semana próxima comenzará en el tribunal penal de Roma un proceso contra la ex curadora del Museo Getty, Marion True, en Los Angeles.

Foto: A Carabinieri paramilitary police officer holds a bronze candelabrum, dating back to the 5th century B.C., during a press conference to display three antiquities that were recently returned to Italy by the J.Paul Getty Museum in California, in Rome, Friday, Nov. 11, 2005. Italy's culture minister Rocco Buttiglione said Friday he has invited the director of the Metropolitan Museum of Art in New York, Philippe de Montebello, to come to Rome and meet with his experts in connection with Italy's stepped-up efforts to recover precious artifacts from top U.S. museums it says were stolen. The bronze candelabrum is one of three ancient objects that were returned Thursday, Nov. 10, 2005 from the J. Paul Getty Museum in California. (AP Photo/Beatrice Larco)

True es acusada de haber adquirido más de 40 obras de arte antiguas por unos 20 millones de dólares en las décadas del 80 y 90, pese a saber que provenían de excavaciones robadas del sur de Italia. Además es acusado el comerciante suizo de objetos de arte Emanuel Robert Hecht, quien habría mediado para las compras del museo.

En 1999, el museo californiano le había devuelto voluntariamente cinco tesoros artísticos a Italia.

Fuente: Dpa / La Segunda.com, 10 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.lasegunda.com/ediciononline/espectaculos/detalle/index.asp?idnoticia=248703

(2) Italia acrecienta esfuerzos por recuperar antigüedades robadas

ROMA - El gobierno italiano ha emprendido una serie de acciones para recuperar antigüedades robabas que, según dice, están en museos de Estados Unidos.

El ministro de cultura dijo el viernes que ha invitado al director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York a visitar Roma y a reunirse con expertos para continuar con las indagaciones.

"Una cifra creciente de museos estadounidenses comienza a advertir que el antiguo sistema no funciona más", dijo Rocco Buttiglione a periodistas durante la presentación de tres objetos devueltos recientemente por el Museo J. Paul Getty de California. "Italia no es un país abierto al saqueo".

Buttiglione no divulgó detalles de la reunión con el director del Museo Metropolitano de Arte, Philippe de Montebello, y se negó a decir cuándo ocurrirá.

También se negó a comentar versiones periodísticas de que varios famosos museos estadounidenses poseen antigüedades robadas de Italia.

Los comentarios de Buttiglione fueron formulados algunos días antes de la reanudación de un proceso, en Roma, a Marion True, ex curadora del Getty, acusada de recibir antigüedades robadas, y al comerciante de Robert Hecht. Ambos se declararon inocentes.

El proceso comenzó en julio, pero fue postergado hasta el 16 de noviembre.

Fuente: Associated Press / El Nuevo Herald, 11 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.miami.com/mld/elnuevo/13143090.htm

(3) Fundación Getty investiga reclamos contra su museo

Un comité investigará quejas sobre compra de arte saqueado y despilfarro de fondos

La Fundación J. Paul Getty investigará reclamos de que su reconocido museo adquirió arte saqueado y que su director ejecutivo despilfarró fondos no gravables.

El comité de la fundación anunció que incluirá a cinco miembros de la junta, mas no al presidente de la fundación, Barry Munitz, quien prometió "su completo apoyo en el esfuerzo", dijo Getty en un comunicado.

El comité especial examinará las políticas y procedimientos de la organización y dará sus recomendaciones a la junta.

La fundación de 9,000 millones de dólares y su museo J. Paul Getty están siendo investigados luego que los gobiernos de Grecia e Italia reclamaran que el museo compró obras de arte antiguas que habían sido sacadas clandestinamente de esos países. El museo ha negado haber obrado mal, pero en 1999 devolvió tres piezas a Italia, incluyendo una copa del siglo V A.C.

La creación del comité refleja un compromiso para cumplir con "todos los requisitos legales, así como con los más altos estándares éticos mientras llevamos a cabo la misión de la fundación", dijo en un comunicado John Biggs, presidente de la junta del fondo y jefe del nuevo comité.

El mes próximo se reanuda en Roma un juicio a la ex curadora de antiguedades del museo, Marion True, acusada de ayudar a adquirir unos 40 tesoros arqueológicos robados de colecciones privadas o desenterrados ilícitamente. True ha rechazado los cargos.

A principios de octubre, la curadora renunció a su cargo luego que funcionarios del museo determinaron que violó su política al no reportar los detalles de la compra de una casa vacacional en una isla griega. True habría obtenido un préstamo de 400 mil dólares para la casa con la ayuda de uno de los principales proveedores de arte antiguo de Getty.

Entretanto, la fiscalía general de California está investigando las prácticas financieras de la fundación sin fines de lucro.

El diario Los Angeles Times ha reportado que Munitz viajó por todas partes en primera clase —a veces con su esposa— a costas del Getty. El fondo también habría gastado 72 mil dólares en una camioneta Porsche Cayenne para Munitz, mientras despedía personal y recortaba otros gastos.

La ley estatal y federal prohíbe a organizaciones no lucrativas usar sus recursos para beneficio personal.

Fuente: La Opinión Digital, 6 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.laopinion.com/entretenimiento/arte_y_cultura/?rkey=00051103125719759724

(4) El juicio del Getty en Italia se convierte en un «aviso» a otros museos que toleran el expolio

Además, Italia reclama al Getty 42 de las 100 «obras maestras de la Antigüedad» en un tribunal de Los Ángeles con ayuda del Servicio de Aduanas norteamericano.

ROMA. El «juicio ejemplar» que sienta juntos en el banquillo a la ex conservadora del Getty y a un traficante de arte robado provoca ya escalofríos a los ocho grandes museos a los que Italia reclama un centenar de obras de arte de sus colecciones griegas, etruscas y romanas.

El primer proceso internacional contra compradores y traficantes, iniciado el miércoles en Roma, ha convencido al Metropolitan Museum de Nueva York de que es preferible negociar sobre las siete piezas arqueológicas en litigio, que incluyen el Vaso de Eufronios y el tesoro de Morgantina. Su director, Philippe de Montebello, acudirá la próxima semana a Roma para entrevistarse con las autoridades italianas.

La conservadora del Getty, Marion True, dimitió de su cargo hace un mes cuando era ya inevitable su comparecencia ante el Tribunal de Roma junto con el traficante suizo Robert Hecht, quien le proporcionó docenas de piezas saqueadas en yacimientos etruscos de Toscana y yacimientos griegos de Campania, Calabria y Sicilia, la antigua Magna Grecia. El proceso durara ocho meses y creará jurisprudencia aplicable a casos similares.

Italia reclama al Getty 42 de las 100 piezas incluidas en su catálogo como «obras maestras de la Antigüedad». Las acciones jurídicas contra el museo se están llevando a cabo ante un tribunal de Los Ángeles con ayuda del Servicio de Aduanas norteamericano. El proceso de Roma es contra Marion True, una institución en el mundo museístico norteamericano por haber sido conservadora del de la Universidad de Harvard y del Museum of Fine Arts de Boston antes de pasar al Getty, para el que realizó compras de dudosa legitimidad por mas de 20 millones de dólares.

Sus abogados intentaron en vano excluir del Tribunal al juez Guglielmo Muntoni, quien condenó en marzo a diez años de cárcel a Giacomo Medici, un traficante italiano que reexpedía desde su almacén en Suiza las piezas adquiridas a los saqueadores. Los millares de fotografías y documentos intervenidos en el almacén de Medici en 1995 son las pruebas del Gobierno italiano contra los ocho museos a los que pide las restituciones.

Como primer intento de calmar las aguas, el Museo Getty de Malibú, instalado en la réplica de una villa romana, devolvió a Italia seis piezas de su colección más antigua en 1999. La pasada semana envió, también «voluntariamente», otras tres piezas, incluido el magnífico Vaso de Asteas, ejecutado y firmado por el famoso pintor en la ciudad italiana de Paestum, la Poseidonia griega, en el siglo IV antes de Cristo.

El abogado defensor afirma que Marion True «se ha limitado a sugerir al Getty, en absoluta buena fe, la compra de obras de arte de cuya legítima procedencia no albergaba dudas». Al fiscal Pier Giorgio Ferri casi le dio la risa, pues «tenemos literalmente cajas enteras de documentos que ofrecen pruebas aplastantes. Los museos tienen que dejar de saquear el patrimonio cultural, pues han causado un daño a Italia y a toda la humanidad».

Las pruebas incluyen cartas del traficante Robert Hecht, hoy compañero de banquillo, como la que acompañaba, en octubre de 1986, la fotografía de una espléndida cabeza: «Querida Marion, espero tener ya esto cuando recibas la carta. Encontrado cerca de Cuma. ¡A lo mejor es Turnus! No es griego-griego, no es etrusco, pero es fabuloso. Altura 23,5 centímetros. Magnifica patina. 275.000 dólares. Sinceramente, Bob».

Todavía más comprometedora es la carta que True escribió al traficante Giacomo de Medici en enero del 2002: «Gracias por tu carta del 30 de diciembre. (...) Saber que los vasos (del siglo VI a. de C.) provienen de Cerveteri y del área de Monte Abatone ha sido muy útil para la investigación de una persona de nuestro equipo. (...) Estaré en Roma del 19 al 23 de febrero y del 8 al 12 de marzo. Espero encontrarte para discutir las próximas adquisiciones...». A diferencia de los documentos de Suiza, estas cartas vienen de Norteamérica y desataron ya el nerviosismo cuando las publicó «Los Angeles Times». Ahora forman parte del sumario.

Fuente: JUAN VICENTE BOO / ABC, 18 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.abc.es/abc/pg051118/prensa/noticias/Cultura/Arte/200511/18/NAC-CUL-128.asp

(5) Italia pedirá explicaciones a Museo Metropolitano de Nueva York por piezas greco-romanas de dudosa procedencia

El Metropolitan Museum de Nueva York deberá explicar el origen de decenas de obras de arte antiguas de la colección greco- romana del museo.

El director del Met, Philippe de Montebello, se reunirá mañana con representantes del Ministerio de Cultura italiano, aseguró hoy el diario The New York Times.

En esa conversación, que tendrá lugar en Roma, Montebello explicará cómo obtuvo el museo valiosos jarrones, ánforas y fuentes antiguos así como piezas de plata de la Roma antigua.

Según el periódico, Italia reunió suficiente material de prueba para demostrar que muchas de estas obras provienen de excavaciones no autorizadas y que llegaron a Estados Unidos por vías ilegales.

Desde la semana pasada, en Roma se está celebrando un espectacular juicio contra la ex curadora del Getty Marion True. La fiscalía del Estado acusa a True, de 57 años, de haber comprado en los 80 y 90 más de 40 objetos de arte antiguo por unos 20 millones de dólares, a pesar de que sabía que provenían de excavaciones ilegales en el sur de Italia.

El Museo Metropolitano de Nueva York se negó a hacer declaraciones antes de la reunión en Roma. También la curadora del Met Shelby White, que junto con su marido Leon Levy, ya fallecido, adquirió algunas de las piezas controvertidas y las prestó o regaló al museo, se negó a hacer comentarios.

Las autoridades italianas ya habían iniciado hace diez años las investigaciones. En aquel entonces, la policía halló casi dos mil piezas arqueológicas así como cuatro mil fotos Polaroid de jarrones, ánforas y esculturas de excavaciones ilegales en la sede ginebrina del marchante italiano Giacomo Medici. En las imágenes, se veían, entre otras cosas, piezas del Met.

El museo hasta ahora había rechazado el material de prueba de los italianos como insuficiente. Una excepción son 15 piezas de plata de Morgantino, en Sicilia.

Según el New York Times, el Metropolitan está dispuesto a devolver la mitad de las piezas, si puede quedarse la otra mitad en calidad de préstamo durante 25 años.

Fuente: DPA / La Tercera, 21 de noviembre de 2005

Enlace: http://www.tercera.cl/medio/articulo/0,0,3255_5700_172407391,00.html

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(6) Adhirió a la ofensiva de Italia contra museos de EE.UU. Grecia declaró guerra por su arte saqueado

Jarrón del pintor Asteas (siglo IV a.C.), que el museo Paul Getty de Los Angeles se vio obligado a devolverle a Italia. Los Angeles (AFP y La Vanguardia) - El gobierno griego se sumó al italiano en la batalla que emprendió este último contra el saqueo clandestino de sus tesoros artísticos de la antigüedad. Ayer, en esta ciudad, el Museo Paul Getty mostró su decepción por la decisión de Grecia de iniciar un proceso judicial para recuperar cuatro antigüedades que se encuentran en la famosa institución. El Museo Getty «está decepcionado de que el gobierno griego inició una acción legal cuando el Getty demostró su buena voluntad de considerar la evidencia que el gobierno griego posee y discutir este asunto de buena fe», indicó ayer un comunicado de la Institución. Tres días atrás, Grecia inició una acción judicial contra el Museo Getty para recuperar cuatro antigüedades que salieron ilegalmente del país, indicó el ministerio de Cultura en un comunicado. El secretario de Cultura, Pétros Tatoulis, dijo haber dado «claras instrucciones para que el proceso de reivindicación de cuatro antigüedades comience por la vía judicial», indicó el texto, que no detalló ni los objetos ni el procedimiento legal. El famoso Museo, fundado por el magnate del petróleo J. Paul Getty, admitió en setiembre pasado que unas 82 piezas de su colección de miles de objetos fueron adquiridas a través de vendedores de dudosa reputación. El diario «Los Angeles Times» estableció que 54 de los 82 objetos declarados robados formaban parte de las 104 antigüedades clasificadas como «obras maestras» por la entidad. Muchas de ellas habían sido adquiridas mediante vendedores sospechosos de formar parte de una red ilegal de venta de objetos antiguos, investigada por el gobierno italiano. Italia decidió presentar batalla al saqueo clandestino de sus yacimientos arqueológicos, y optó por una estrategia dirigida a disuadir a los grandes museos internacionales que, siempre a la caza de buenas piezas, podrían caer en la tentación del comercio ilícito. La estrategia: perseguir al comprador final. El pasado miércoles 16 comenzó en Roma el juicio penal contra Marion True, ex curadora del Museo Getty de Los Angeles, y contra el intermediario suizo Emanuel Robert Hecht, acusados de asociación para delinquir, tráfico de bienes robados e importación clandestina. El Estado italiano se ha presentado como parte civil en un proceso que, si los imputados resultan condenados, sentará un precedente que hará temblar a otros museos con adquisiciones recientes de carácter dudoso. Marion True, de 57 años, doctora en Arte por la Universidad de Harvard y curadora de antigüedades del Getty de 1986 hasta el 1 de octubre, fecha en que renunció,está acusada de adquirir para el museo a sabiendas 42 piezas romanas, griegas y etruscas expoliadas en Italia. True, que ahora vive en Francia, se presentó en Roma el día del inicio del proceso a proclamar su inocencia. La defiende el Getty, que en enero inaugurará el proyecto al que True ha dedicado quince años de esfuerzos, la Villa Getty de Malibú, remodelada a imagen y semejanza de la Villa de los Papiros de Herculano. Como muestra de buena voluntad y sin admitir culpa, el Museo Getty devolvió el pasado 10 de noviembre a Italia tres de las piezas en conflicto, que se exponían en la sucursal de Malibú: un jarrón del pintor griego Asteas (siglo IV a.C.) esquilmado en Campania; una estela funeraria del siglo VI a.C. escamoteada de la colonia griega de Selinunte, en Sicilia; y un candelabro etrusco. Ya en 1999, el Getty restituyó otras cinco piezas, entre ellas un vaso de Eufronios del siglo VI a.C. -que ahora se exhibe en el Museo Etrusco de Roma-, al demostrar Italia su procedencia. Eufórico por el logro, el ministro de Cultura italiano, Rocco Buttiglione, aseguró que Italia está dispuesta a ampliar de los cuatro años actuales a ocho, e incluso a diez, sus préstamos de obras de arte a museos internacionales. «Pero nos mantendremos firmes en un punto: lo que es del pueblo italiano, debe volver al pueblo italiano -dijo-. Los estadounidenses deben saber que los robos de bienes culturales suelen estar conectados con el crimen organizado, y que el tráfico ilícito de obras de arte es una de las fuentes de financiación del terrorismo internacional.» El pánico también cunde en otro museo estadounidense. El director del Metropolitan Museum de Nueva York, Philippe de Montebello, debió entrevistará en Roma con técnicos del Ministerio de Cultura sobre 22 objetos del Met que, según fuentes italianas, proceden del saqueo. El más importante es otro vaso de Eufronios, adquirido en 1972 también a través del marchante Hecht. Fuente: Ambitoweb, 15 de noviembre de 2005 Enlace: http://www.ambitoweb.com/diario/espectaculos/noticia_es.asp?ID=251022&Seccion=Espect%C3%A1culos

Sotheby's-Hunt Auction, June 19, 1990 -- Conditions of Sale:
(sale code for auction: "Sarpedon" 6042)

"On the fall of the auctioneer's hammer, title to the offered lot will pass to the highest bidder acknowledged by the auctioneer, subject to fulfillment by such bidder of all the conditions set forth herein, and such bidder thereupon
(a) assumes full risks and responsibility therefor, and
(b) will pay the full purchase price therefor or such part as we may require . . .
At our option, payment will not be deemed to have been made in full until we have collected good funds represented by checks, or, in the case of bank or cashier's checks, we have confirmed their authenticity."

Proceedings resume December 5 in the trial of the dean of ancient art dealers -- Bob Hecht -- and former Getty museum antiquities curator Marion True. Will Sotheby's be called to answer questions about some of the items listed by Italian prosecutors as looted from Italy -- particularly the Euphronios pieces?

Sotheby's press spokesman Matthew Weigman responded defensively and somewhat sarcastically when I called to inquire if Sotheby's was involved in the Rome trial, saying, "No, are you?"

I considered it a relevant question, since the "European buyer" for the cup last week identified himself to the press in Italy as Giacomo Medici, a man convicted of antiquities smuggling and now appealing a 10-year sentence. Medici was named in Bob Hecht's memoirs seized by police in Paris, as the person who originally supplied the cup to Hecht, meaning it has come full circle and with the loveliest pedigree.

Medici denies he sold it to Hecht. But Italian tomb robbers have backed up Hecht's claim that the pieces were looted from a necropolis near Rome. And that Medici was involved with Hecht.

The Euphronios cup turned up in a 1997 police raid of several of Medici's warehouses in Geneva, the very one sold by Sotheby's at an auction held for Nelson Bunker Hunt, June 1990.

In retrospect, the Sotheby's-Hunt auction, which I covered for The Economist, was far more controversial than reported at the time.

According to Weigman, Sotheby's made a "collective decision" to hold the auction. He and current antiquities expert Richard Keresey are part of the original team from that time still working for Sotheby's.

Sotheby's former chairman, Alfred Taubman and Diana Brooks, then in top management and later CEO, were sentenced for price fixing in 2002 to a year in jail, and six months home detention, respectively.

Weigman told me that there never was a report to the public after Sotheby's conducted it's internal investigation a few years ago following British author Peter Watson's damning book, Sotheby's: The Inside Story: Books: Peter Watson about how ancient art makes its way to the auction block.

But in light of developments surrounding the Hecht-True trial, that might not be a bad idea, as it now looks as if Sotheby's may have been a conduit for stolen antiquities once again in its handling of signed Euphronioses -- there was also a fragmentary Euphronios vase that sold for $1.7 million --and other "highly important vases".

Should Sotheby's have realized that putting up for auction not one but two signed Euphronios pieces in the gee whiz way it did in 1990 would come back to haunt? Weigman, keeper of the gate, now says the auction house will not comment about specifics surrounding the Hunt sale.

Are the Hunts excused? Bunker and brother Herbert were also ill-advised about the silver market and had to answer for it. But with the "highly important vases" now out of Bunker Hunt's hands, he says he won't answer questions either about his antiquities purchases from dealer Bruce McNall.

McNall later went to jail for overvaluing ancient coins. McNall also sold the Hunts their Athena decadrachm which went for $572,000 in the Sotheby's auction -- probably since returned to Turkey.

Medici, the man who placed the winning bid on the Euphronios cup was at the heart of an antiquities smuggling scandal that began to rock Sotheby's London in the mid 1980s, a controversy first exposed by Peter Watson in the London O bserver in 1985 and detailed in his above-mentioned book.

The scandal resulted in a major court case with Sotheby's London employees resigning, one going to jail and one suicide. Alfred Taubman was at the reins as chairman of Sotheby's beginning in 1983 through the 1990s.

Last week, Medici also told the Italian press that he was able to buy the elusive Euphronios wine cup (kylix) at Sotheby's because he was not known at the time.

Not known to whom? To Sotheby's? That seems impossible considering the facts that follow (see chronology below).

That Euphronios cup, circa 520bc, is the same one the Italian government claims was looted from an Etruscan tomb near Rome in 1971, along with the complete Euphronios vase (calyx krater) purchased by the Metropolitan Museum in 1972, which the Met has now agreed to return to Italy if Italy can provide "incontrovertible proof" it's theirs.

The cup is painted with a similar theme as the Met's vase, the death of the Lycian prince Sarpedon, son of Zeus. It was shattered during the police raid on Medici's warehouses in Geneva in 1997, as reported by Bloomberg last week. Even so, Medici claims the masterpiece is worth $5million today.

Vernon Silver, covering the antiquities trial for Bloomberg in Rome, sent an email with Medici's remarks after I'd emailed him my stories. [See Scoop.co.nz - Euphronios Ancient Art In Court The Provenance Of Bob Hecht]

Silver: "He [Medici] said he was bidding in plain view, but that nobody knew who he was. (Next highest bid was Levy.) And Medici says he got a call a week or two later from Sotheby's saying that the Met wanted to get the kylix from him in a private sale, which he turned down."

Again, Medici was named by dealer Bob Hecht in Hecht's memoirs seized by authorities in Paris in 2001 as the one he acquired the cup from for $25,000 in the early 1970s, although Hecht is now denying what he wrote. Hecht then offered the cup to the Metropolitan Museum in 1973 for $70,000; Met director Tom Hoving said no.

But Medici's Sotheby's antiquities purchases apparently did not stop with the Euphronios cup. Among the items seized at his various warehouses in the Geneva freeport in January 1997 [See… Medici's Reply to "Geneva Seizure" (translation)], were several "highly important vases" from the same Hunt auction, as well as about 10,000 other antiquities: