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El Colibrí: Muy buenas tardes Dra. Shady. Sin lugar a dudas, el descubrimiento de Caral, por sus características, es uno de los más importantes de los últimos años para la arqueología mundial. Una de las peculiaridades que hasta la fecha llama la atención es que no se haya descubierto ningún complejo militar en esta zona. ¿Podría describirnos a grandes rasgos cuáles son otras características particulares que revelan los estudios en el sitio de Caral?

Dra. Shady Solís: Lo que les puedo decir es que en Caral no hay indicios de violencia militar, aunque sí hubo violencia para aquel que no cumplía con las normas de la sociedad; el control se hacía a través de la religión. Fue la religión el instrumento de control y coerción que la sociedad tuvo, y que fue ejercido por el grupo que la dirigía. El poder en la población de Caral lo detentaba un grupo de individuos, sobre la base de sus conocimientos directamente vinculados con la reproducción de las condiciones materiales para la supervivencia de la población. Este grupo de dirigentes era el encargado de hacer las observaciones astronómicas para elaborar el calendario y así indicar los períodos de tiempo más convenientes para realizar las diversas actividades económicas. Ellos fijaban las fechas de la siembra y de la cosecha; dirigían la construcción de las terrazas de cultivo y la apertura de los canales de riego; conducían el comercio entre pescadores y agricultores; y hacían llegar los productos hasta largas distancias, en la costa, sierra y selva.

T.INDERIQUE Ruth Shady: "Los arqueólogos norteamericanos que aparecen en algún documental sobre Caral se hacen pasar por los directores del proyecto"

Las construcciones que se hicieron en Caral estuvieron relacionadas con ciertas orientaciones obtenidas de observaciones astronómicas, y es probable que ellas fueran erigidas para ciertos astros, que representaban a los dioses, reguladores de la vida social. Al Sol, la Luna y las cuatro cabrillas, el lucero, etc. (que ellos representaban como seres divinos) les construyeron templos en los cuales se celebraba una serie de rituales de reconocimiento por los beneficios que de ellos recibían. En esas ceremonias y rituales comprometían a toda la sociedad. En suma, el poder que alcanzaron estos señores se cimentó en el conocimiento que ellos poseían y en el ser intermediarios con los dioses, para garantizar el orden social y la reproducción de las condiciones de vida materiales de la sociedad. Ellos desarrollaron conocimientos de matemática, geometría, medicina, que quedaron plasmados en las obras que ahora excavamos los arqueólogos. Hemos descubierto templos de 18 metros de altura que se han mantenido estables por miles de años, construidos con piedras y barro, conformados por terrazas y plazas. También observamos los tratamientos médicos que administraban, por ejemplo, con hojas de sauce, que ahora sabemos contienen ácido salicílico, principio activo de la aspirina y se usa para aliviar el dolor; y otros preparados que aún no conocemos bien, cuyas evidencias estamos recuperando.

Ellos inicialmente se ofrecieron para ayudarnos a conseguir fondos del extranjero, a lo cual no nos negamos en vista de la situación económica que atravesábamos. Para ello, aceptamos presentar un artículo en conjunto, mediante el cual dimos a conocer los resultados de los fechados radiocarbónicos de Caral al mundo, publicado por la revista Science. Sin embargo, aprovechando la publicidad que acompañó a dicho artículo, ellos se presentaron como los descubridores e investigadores de Caral, como los directores del Proyecto Arqueológico. Simultáneamente, en las páginas web oficiales de sus instituciones ellos aparecieron como investigadores de Caral, como directores del Proyecto Arqueológico. Después de esta mala experiencia ellos pretendieron alegar que todo había sido un malentendido causado por la prensa; un argumento falso en vista de lo que habían publicado en sus páginas web. A pesar de todo esto, insistieron en su propuesta de conseguir fondos para el Proyecto a cambio que le entregáramos la dirección. No aceptamos y decidimos continuar solos, pobres, pero dignamente con nuestro trabajo. Fue una mala experiencia.

El Colibrí: La cultura de Caral cimentó el desarrollo de otras culturas en Perú. ¿Puede decirnos si en los últimos meses existen más novedades en torno a Caral?

Dra. Shady Solís: En Caral, en estos últimos meses, hemos encontrado más información, sabemos que era una sociedad con una organización social jerarquizada, donde la distribución de la riqueza era desigual. Unos se quedaban con más y la mayoría con menos; por eso unos pocos vivían en casas más grandes, mejor atendidos, y la mayoría en casas pequeñas, hechas de quincha.

Nosotros presentamos los resultados de nuestras investigaciones en Caral a partir de 1997, en los medios académicos y en la prensa peruana... y no observamos mayor impacto. Sin embargo, cuando salió la noticia de la antigüedad de Caral en la revista Science, desde Norteamérica, todos los periódicos la publicaron como novedad, sin darse cuenta que ya la habíamos presentado años atrás.

	el colibrí dedicó su edición Nro. 18 de 2003 a tan importante descubrimiento

También hemos debido enfrentar continuamente la indiferencia de nuestros colegas o su reacción a aceptar cambios en el conocimiento. Poco a poco las hemos ido superando. Nos ha costado mucho, a pesar de nuestros casi 10 años de trabajo. Ha tenido que producirse el reconocimiento de colegas extranjeros, como por ejemplo de Michael Moseley, quien hace treinta años escribió un libro titulado "Los fundamentos marinos de la civilización peruana", o de colegas de otras instituciones extranjeras para que empiece a aceptarse que Caral fue la civilización más antigua de América.

Ubicación del complejo arqueológico de Caral en el Valle de Supe, al norte de Lima

Hemos hecho ya algún esfuerzo dentro del país para dar a conocer Caral. Precisamente, hace poco trabajamos con PROMPERU para la promoción del sitio. El año pasado incluso participamos con ellos en algunas ferias dentro del Perú. Fuimos, por ejemplo, a una feria en el Jockey Plaza de Surco y a otra en el distrito de Pueblo Libre. ¿Por qué no consideran la importancia de Caral? ¿Por qué no lo utilizan como símbolo para el desarrollo turístico del país? No lo sabemos. Tendrían que preguntársele a ellos. En conclusión, la ausencia de Caral en Berlín no ha dependido de nosotros.
Hemos utilizado a los medios de prensa permanentemente. Es más, nos hemos propuesto que cada mes salga una noticia sobre la importancia de Caral, para que se vaya fijando en el conocimiento de los peruanos. Hemos logrado que en la televisión se muestren varios videos sobre Caral. Hemos tenido que distraer varias horas de investigación para supervisar los reportajes donde se presenta Caral. Si no se ha tenido en cuenta a Caral no es nuestra culpa, ya que por nuestra parte hemos hecho todo el esfuerzo posible para promoverla.

Recientemente hemos presentado una exposición en el Museo de la Nación. Invitamos a todos los representantes de las instituciones y de la sociedad civil para que la aprecien. En ella mostramos una maqueta a escala de toda la ciudad, de siete metros de largo. La gente nos ha dicho que ha sido la exposición más moderna y puesta al día en cuanto a investigaciones sobre un sitio arqueológico en el país. Actualmente, estamos haciendo esfuerzos para que PETROPERU nos preste un local para hacer otra exposición, mucho más avanzada, sobre Caral. No se imaginan lo que nos cuesta: hemos tenido que hablar con el gerente de Relaciones Públicas y con el segundo encargado, quienes nos han dicho que nos van a contestar, y aún estamos en espera de su respuesta. Casi debemos actuar como pordioseros para que todos puedan apreciar la importancia de Caral. Nos interesa presentar la exposición en marzo, porque va a haber una reunión del Banco Interamericano de Desarrollo, y como van a venir visitantes de diversas partes del mundo, queremos que se lleven el mensaje de Caral. Le hemos explicado esto a los funcionarios de PROMPERU, pero ya no depende de nosotros. Hemos hecho el esfuerzo, pero queda en manos de los responsables de los sectores que, finalmente, manejan las decisiones políticas.

Sobre las exposiciones en el exterior le diré, que así como la revista El Colibrí de Alemania nos apoya con la difusión, tengo otra amiga en Francia que está tratando que nuestra embajada se interese. Ella le ha pedido una cita al embajador Pérez de Cuéllar para tratar sobre la importancia de Caral y la posibilidad de presentar la exposición en ese país, en algún museo. Pero solamente son esfuerzos aislados, ya que no hay una oficina del Ministerio de Relaciones Exteriores que convoque a los representantes de los sitios turísticos para, a través de las Embajadas, promover la imagen de todos ellos, tal como hace México. Cuando estuve en Estados Unidos vi cómo México hace actividades para promover sus sitios turísticos, sean arqueológicos, playas o artesanías y otros. Organizan eventos, invitan a todos los amigos de México a esta reunión y ahí promueven sus atractivos. Entonces los asistentes se van formando la idea del país, la que se refuerza repartiendo folletos informativos para que, al momento de programar vacaciones, se elija a México como destino turístico. Me parece que las embajadas peruanas deberían actuar así en el exterior. No sé si ellas promueven actividades culturales periódicamente, si ofrecen a los extranjeros videos, exposiciones de artesanías, folletos, charlas y conferencias sobre la importancia de nuestro país en sus diferentes aspectos, para promover el turismo hacia el Perú.

El Colibrí: La Embajada Peruana en Alemania, dentro de su marco de actividades culturales, mantiene una comunicación abierta con diferentes organizaciones. De otro lado el recorte de presupuesto y la caída del dólar en Europa han motivado que su presupuesto dedicado a la cultura sea cada vez menor.

Dra. Shady Solís: Al respecto, le voy a decir que las embajadas no necesitan grandes presupuestos para esta promoción. Ellas pueden trabajar con las instituciones del país en el cual se encuentran. Allá hay empresas privadas o instituciones estatales, museos, centros culturales y otros. También pueden coordinar con las universidades y, con el apoyo de todos, organizar actividades a mediano y largo plazo, en seis meses, o en dos o más años, de manera que puedan organizarlas bien, encontrar las salas y obtener la logística necesaria. Así lo he visto en otros países, incluso en las embajadas que operan en el nuestro. Si una embajada tiene una oficina cultural dinámica, puede conseguir todo.

El Colibrí: ¿Quizás, también, utilizar por ejemplo la página de Internet que tiene cada Embajada Peruana en el exterior?

Dra. Shady Solís: Eso sería lo menor que podrían hacer. Ellos podrían diseñar una página con buenos textos y fotos, o simplemente enlazar su página con la nuestra, y otras donde se muestren los atractivos turísticos del país.

El Colibrí: ¿Qué otros planes tiene Ud. y su equipo de trabajo con respecto a Caral?

Dra. Shady Solís: Tenemos planes en los diferentes campos de nuestra actividad. En el campo de la investigación debemos avanzar más en el conocimiento de la sociedad con las excavaciones en los cuatro sitios que he mencionado. En el futuro ojalá podamos excavar también en Áspero. Lo estamos intentando, ya que si lo hacemos podremos comparar los sitios del valle con uno del litoral. En cuanto a la conservación, hemos formado un equipo de trabajo con arquitectos conservadores, ingenieros y arqueólogos, que está trabajando en la consolidación de la arquitectura, para que Caral pueda ser disfrutado por las poblaciones presentes y futuras, no sólo se expone la arquitectura para el beneficio de los visitantes actuales, sino que se consolida esta para que quede y permanezca para la posteridad.

Vista aérea del "anfiteatro", uno de los 32 conjuntos arquitectónicos descubiertos en Caral

En el campo de la proyección hacia la comunidad, queremos que Caral sea visitada en un contexto de desarrollo equilibrado, que exista integridad en los diversos aspectos de la vida; que no se presente Caral en medio de la pobreza. Por ello estamos elaborando un Plan Maestro que atienda a los aspectos de agricultura, salud y educación, para que los campos agrícolas dejen de estar abandonados o que se reduzca el uso de pesticidas en ellos, que se mejore la comercialización de los productos en beneficio de los agricultores, la mayoría de los cuales están económicamente muy deprimidos. Tendemos el ordenamiento del territorio del valle, así como el de sus actividades productivas; los niveles de salud serán los adecuados, a través de un proyecto de salud permanente. Todos estos aspectos los estamos considerando a través del Plan Maestro, de tal manera que la visita a Caral se realice en un entorno digno, de acuerdo a la importancia del sitio, no en medio de la pobreza y el desorden, como ocurre en Machu Picchu.

Esperamos que con estas acciones los primeros beneficiarios del turismo sean los propios pobladores de los alrededores, actualmente pauperizados, para que ellos, además, contribuyan y se identifiquen con Caral y puedan ayudar a conservarla. Si un poblador no se identifica con su sitio arqueológico, entonces no lo va a cuidar, o será indiferente si en sus cercanías ocurren asaltos o actos delictivos. Pero si el poblador se identifica, él va a ser el primer guardián del orden, del cuidado del turista. Ése es un aspecto que nosotros queremos potenciar; deseamos contribuir al cambio con la experiencia obtenida de otros sitios arqueológicos del Perú.

El Colibrí: ¿Cuál sería su invocación a la comunidad internacional que se interesa por América Latina y en especial por su historia?

Dra. Shady Solís: La invocación que yo haría a la comunidad internacional es que tome en cuenta que Caral es un patrimonio cultural no solamente del Perú. Es un patrimonio cultural de la humanidad. Caral fue un escenario o un espacio donde se experimentaron cambios en la conducta social humana, y el conocerlos puede ayudarnos a comprender nuestra misma razón de ser como seres humanos: ¿Por qué nos volvimos urbanos? ¿Por qué elegimos vivir en ciudades y no nos quedamos haciendo una vida rural en aldeas pequeñas? ¿Por qué no seguimos viviendo bajo el orden del parentesco? ¿Por qué hemos conformado estados políticos? ¿Por qué hemos optado por una vida en donde las personas que mandan rigen el destino de cientos y miles de otros seres humanos?

Todos esos aspectos se pueden conocer cuando se confronta la realidad histórica, no sólo para deleitarnos con ella, sino también para poder aprender de los errores que los hombres han cometido y no seguir cometiéndolos, para mejorar nuestra condición de seres humanos. Yo creo que Caral debe considerarse, también en este aspecto, como patrimonio cultural de la humanidad. Ahora estamos preparando el expediente para proponer la declaración de Caral como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Esperamos que, en su momento, UNESCO nos apoye en esta propuesta.

Pero sobre todo quisiéramos que nosotros los peruanos sintamos que las obras de nuestros antepasados tuvieron un nivel comparable al de otras partes del mundo; que debemos ser los primeros en admirarlas, y no mantenernos boquiabiertos frente a todo lo que viene de fuera, pensando que nunca hemos sido capaces de hacer grandes obras por nosotros mismos.
Ya que Caral es patrimonio cultural, también invoco a la comunidad internacional para que colabore y coadyuve, para que pueda ser presentado adecuadamente, se pueda consolidar, conservar y pueda seguir siendo el patrimonio de todos los seres humanos que poblamos este planeta, del cual siempre podremos aprender algo. Ese sería mi mensaje.

No olvidemos que Caral fue el primer estado que se formó en el Perú. Les puedo decir que entre la construcción de la ciudad del Cuzco y Caral hay por lo menos cuatro mil años de diferencia. Caral es el origen del estado y Cuzco, con Machu Picchu representan la terminación de un proceso cultural nativo. A pesar de los miles de años de diferencia, muchos de los rasgos que se encuentran en la sociedad de Cusco del Imperio Incaico, y en otros sitios arqueológicos contemporáneos, pueden reconocerse, en sus orígenes, en Caral. La forma de las puertas, las hornacinas, la misma organización social, es decir, las estructuras organizativas en el aspecto político y social de Caral, son las que se van a repetir como modelos en las siguientes etapas del desarrollo del país, como Moche, Nazca, Lima hasta Inca.

Caral es la matriz, como civilización que se desarrolla en el centro del país, sienta las bases de una vida social organizada. Su área de control directo estuvo entre los valles de Chancay y Fortaleza, pero su influencia fue mayor, hasta el río Santa por el norte, posiblemente hasta el río Chillón por el sur, y penetró hacia el oriente por el Callejón de Huaylas, de Conchucos, el Huallaga y el Marañón, es decir, una gran área de influencia. De ahí la importancia de conocer Caral.